A filosofia da instituição é clara: o desenvolvimento econômico com justiça social. Afinal, com a Carta da Paz Social – um documento elaborado pela Conferência de Teresópolis, que reuniu, em maio de 1945, líderes das classes produtoras do comércio, da indústria e da agricultura – surgia o conceito inovador de custear os serviços sociais dos trabalhadores com recursos das classes patronais. Na ocasião, várias organizações sindicais de nível superior submeteram ao presidente do Brasil, Eurico Gaspar Dutra, a proposta de criação do Conselho Nacional do Comércio, do qual originou-se o Sesc, criado no Rio de Janeiro, em 13 de setembro de 1946, como uma entidade de direito privado, um serviço social autônomo sem fins lucrativos.

Essa proposta arrojada mostrou-se, em todo o Brasil, um marco nas relações capital/ trabalho, transformando-se num dos maiores programas de desenvolvimento social do mundo, com cerca de 50 milhões de brasileiros beneficiados a cada ano. Com uma vasta rede de centros de atividades, incluindo-se os hotéis, a entidade está presente em todo o território nacional, por meio de programas em assistência, cultura, educação, lazer e saúde. Em seis décadas de existência, o Sesc atende aos trabalhadores do comércio de bens e serviços (estabelecimentos de pequeno porte que representam 99% de todas as empresas instaladas no país) e expande, ano a ano, o campo de atendimento, a exemplo das escolas de ensino fundamental implantadas recentemente nas regiões mais necessitadas.

Entidade sempre ativa e atenta à demanda de cada época, atualmente o Serviço Social do Comércio centra as suas atenções na promoção da cidadania e procura oferecer opções ao tempo livre do trabalhador, num campo de ação que vem se somar às inúmeras ações na medicina preventiva, na educação permanente e no fomento da cultura, já tradicionais na história do Sesc. Isso porque o arrojo de sua proposta é renovado, ano a ano, pela busca constante de inovação, fiel ao incessante movimento do mundo, com as suas expectativas, necessidades e conquistas sempre imprevisíveis, sempre novas.

A trajetória do Sesc Santa Catarina principiou com a criação do Conselho Regional em Florianópolis, em 29 de setembro de 1948, sob a presidência de Charles Edgar Moritz. A sua ação, nessa fase embrionária, era voltada apenas à área médico-odontológica, conforme a diretriz nacional da época. No ano seguinte, Joinville e Laguna seriam as primeiras cidades a sediar os serviços do Sesc, enquanto Blumenau desfrutaria de seus benefícios a partir de 1950. Nas décadas de 60 e 70, outros núcleos foram sendo instalados em todas as regiões do espaço catarinense. Hoje, o Sesc possui 16 centros de atividades, dois hotéis (Cacupé/Florianópolis e Blumenau) e a Pousada Rural (Lages).

Entre as principais atribuições do Sesc Santa Catarina estão o planejamento e a execução de ações marcadas pela excelência nas áreas de Assistência, Cultura, Educação, Lazer e Saúde, com vasta oferta de projetos e programas, equipamentos e serviços, voltados prioritariamente à comunidade comerciária. Assim, as unidades do Sesc realizaram em Santa Catarina no ano que passou mais de 44 milhões de atendimentos, tornando-o a maior referência como instituição social perante os empresários do comércio.